Los escritos reunidos en este volumen fueron publicados entre 1784 y 1798, esto es, en la época de madurez de Kant. Externamente lo que une a los textos es su mayor brevedad en comparación con las tres críticas. Brevedad que no cabe confundir con ser escritos menores. Están dedicados a cuestiones parciales o concretas a las que aplica las ideas definidas en las grandes obras.