El lector d'aquesta obra hi trobarà una síntesi de la història de la nostra llengua des del seu naixement fins al segle XIII. Es tracta d'un període en el qual actuen una sèrie de fenòmens culturals, històrics i polítics decisius, que donaren a la primitiva llengua llatina la fesonomia romànica posterior. Aquesta anàlisi divulgadora s'assenta sobre dos eixos principals: d'una banda, ressalta els documents en què el català es feia cada vegada més evident per escrit i, de l'altra, assenyala i analitza lingüísticament alguns textos primerencs de l'època literària.