Columbland. Mia, com tantes altres joves del seu país, viu en un món on l'excel·lència no és un mèrit, sinó una obligació per a la supervivència. En aquesta societat, dissenyada per a produir els líders mundials més grans, la pressió és tan asfixiant que molts es queden pel camí: el 20 % dels estudiants mor abans d'arribar a la universitat. Mia, que sempre s'ha sentit una «inadaptada», ens conta la història de la seua germana bessona Carol, la filla perfecta que no va poder suportar el pes d'unes expectatives implacables.