L?únic que fa el Vito per matar el temps és donar menjar a les gallines i ficar-se al llit amb la dona del veí. De fet, a la Sicília dels anys seixanta no es pot fer gaire cosa més, a banda, és clar, d?intentar no ficar-se en els assumptes de la màfia. Però un dia el Vito s?adona que potser algun capo s?ha equivocat de víctima: se salva, qui sap com, d?una bala anònima, li maten una pila ben bona de gallines i es troba dos assassins a sou a la porta. Tot això sabent que el marit de la seva amant és un tros de pa... A sobre, el mariscal Corbo ?que prefigura l?inoblidable comissari Montalbano? té un cas d?assassinat entre mans i acaba d?embolicar la situació del Vito, que ja era prou delicada. El curs de les coses submergeix el lector en les intrigues més inquietants, plenes d?humor i de vegades sanguinàries de la Sicília profunda.