En un sistema de herencia indivisa como el catalán, los contratos matrimoniales fueron durante siglos el instrumento central que organizaba la transmisión intergeneracional de los patrimonios familiares. La importancia de esta fuente para los historiadores radica en que proporciona datos sobre segmentos muy amplios de la población, dado que durante largos períodos históricos la práctica de otorgar capitulaciones matrimoniales fue casi general, al menos en las zonas rurales de la Cataluña Vieja. Este libro pretende proporcionar a los investigadores que hacen uso de los capítulos matrimoniales un conjunto de estudios que presentan y analizan esta fuente. La primera parte del libro se dedica al análisis del origen y evolución de esta tipología documental y de sus cláusulas, desde las formas de contratación matrimonial época bajomedieval, a la institucionalización de los capítulos en la época moderna , ya la decadencia de la costumbre de redactar este tipo de documentos en los siglos XIX y XX. La segunda parte del libro examina diversos usos de la fuente para la historia social, centrando la atención en tres temáticas: la historia de la familia, la evolución histórica de las desigualdades sociales y los cambios en las pautas de consumo. Con el objetivo de poner a disposición de los estudiosos herramientas que faciliten el análisis comparativo, se ha incluido en el apéndice una propuesta de base de datos para el tratamiento de la información que contienen los capítulos matrimoniales.