Gran parte del DNA de los organismos vivos está compuesto de secuencias repetidas, producto de la acumulación de elementos genéticos móviles. Estos constituyen parte integral del genoma de las diferentes especies desde el origen mismo de la vida. Sin embargo, se comportan como pseudovirus capaces de multiplicarse dentro del DNA de las células, que libran una batalla evolutiva constante para controlarlos. La actividad de aquellos que escapan a esta represión constituye un arma de doble filo que puede ser perjudicial ocasionalmente, pero que ha dado forma al genoma de las especies, contribuyendo a su evolución y supervivencia.