Hay escritores que se confunden con la literatura misma, que se desdoblan en un yo físico y un yo metafórico, formado de palabras, de frases escritas a lo largo de los tiempos por otros escritores. Enrique Vila-Matas es uno de esos hombres libro que -como Kien, el personaje de Canetti- deambulan livianos por el mundo. El viento ligero en Parma es un viaje a través de la literatura, cuyos guías, más que el propio Vila-Matas, son su conciencia, su memoria y su saber literarios.

Este conjunto de reflexiones sobre escritores, libros, películas, anécdotas y lugares es un recorrido circular por el filo que separa la ficción de la realidad, donde ambas se confunden y son la vida misma. Con una prosa exacta, Vila-Matas narra sus impresiones sobre escritores como Bolaño, Gombrowicz, Beckett, Pitol, Pessoa, el pintor Vicente Rojo, etcétera, al tiempo que se va apropiando de ellos y los vuelve parte de su cotidianidad, la única cotidianidad que puede ser vivida por este escritor: la literatura.