Edith Wharton (1862-1937) es una de las novelistas más prestigiosas de la literatura en lengua inglesa. En sus novelas describe con agudeza e ironía el mundo de la alta sociedad de Nueva York, en el que nació y del que nunca dejó de formar parte, a pesar de haber vivido gran parte de su vida en Europa. Novelista de éxito, Edith Wharton escribió también numerosas narraciones breves e infinidad de artículos y críticas, en los que destaca su inteligencia y su sofisticada cultura. En "El vicio de la lectura", Wharton plantea la idea paradójica, a contra corriente de las ideas más generalmente admitidas, de que la masificación de la lectura ha producido un tipo de lector —el “lector mecánico”— que es nocivo para el desarrollo de una literatura de calidad. Su argumentación en defensa de esta idea no puede dejar de atraer a todos lo que aman la lectura y se interesan por la cultura en general.