El personaje principal de esta novela biográfica es el tío Gustavo quien caminó por los senderos terrenales desde fines del siglo xix hasta mediados de la segunda década del siguiente. Nada en él habría sido trascendente si no hubiese dedicado su vida a fomentar la unidad y la armonía en su familia y en el Perú, donde pasó la mayor parte de su vida, excepto por los pocos años queradicó en Chile. Los eventos narrados abarcan la infancia, la juventud y la edad madura del personaje con sentido humorístico y, a la vez, realista. El libro describe costumbres populares, tradiciones, leyendas y las circunstancias históricas en las que el tío Gustavo se sumergecomo un pez en el agua. El autor presenta la obra como un medio de entretenimiento, y al protagonista como un ejemplo para aquellos que aspiren a construir un mundo mejor.