A Efes, el soldat Pirgopolinices, fanfarró i vanitós, ha segrestat una noia: Filocomàsia, amant de Plèusicles. Per alliberar la noia, Plèusicles, amb l'ajut del seu amic Periplectomen i de l'esclau Palestrió, prepara una trampa, fent veure que la cortesana Acrotelèucia, esposa de Periplectomen, s'ha enamorat perdudament del soldat. Aquest, convençut d'haver fet una bona conquesta, es desempallega de Filocomàsia. Mentrestant, Periplectomen, fingint indignació per la gosadia del soldat, li prepararà una bona pallissa.