Europa cambió más rápida y radicalmente durante el siglo XIX que durante cualquier otro período de la historia. Una explosión de población, una revolución de las comunicaciones, la masiva alfabetización, la secularización, urbanización, imperialismo, fueron sólo algunos de los muchos caminos por los que las vidas de los europeos de todas las clases cambiaron dramáticamente. El siglo, sin embargo, compaginó el surgimiento de conceptos innovadores y radicalmente actuales -liberalismo, conservadurismo, nacionalismo, socialismo, racismo- con un grado sorprendente de continuidad y armonía en otras cuestiones, especialmente en las relaciones internacionales. En los seis capítulos que conforman este libro, expertos de la centuria pasan revista a las grandes cuestiones relacionadas con la política, la proyección internacional, la historia imperial, las cuestiones sociales, económicas y culturales del período.