Apoyándose en fuentes hasta el presente inéditas, James Casey estudia dos temas centrales de nuestra historiografía: la expulsión de los moriscos (fuertemente concentrados en Valencia a comienzos del siglo XVII) y la forma en que los Austrias mantuvieron o perdieron el control de las provincias periféricas. El estudio incluye cuestiones de población (incluyendo un intento de reconstrucción del modelo de familia en la España de comienzos de la época moderna), de agricultura y tenencia de la tierra, y analiza los vínculos entre despoblación y declinar económico, fenómenos gemelos que caracterizan a la Península en la época de la decadencia española. El autor recurre a fuentes hasta ahora no utilizadas -archivos parroquiales, registros del diezmo, catastros- para cuantificar estos procesos en la medida de lo posible. El resultado es una reformulación de la cronología y extensión de la recesión económica en una de las provincias más fértiles de España, y una revisión de algunas ideas comunes sobre la importancia de la expulsión de los moriscos. La segunda parte del libro se ocupa de la estructura del poder y el gobierno en Valencia: la composición de la élite local, el funcionamiento de la burocracia real y la interrelación entre ambas. El choque entre un gobierno centralizador y los privilegios locales es un rasgo del sistema político europeo en el siglo XVII. En muchas partes de la monarquía española la tensión resultante explotó en forma de revueltas. En cambio Valencia, ?el leal reino?? ofrece un interesante ejemplo de los requisitos de asentimiento político en la Europa de la primera época moderna. El autor analiza la forma en que las élites feudales y urbanas fueron asociadas a la monarquía, y la desviación de las energías populares hacia luchas internas de tipo mafioso en esta región especialmente sacudida por el bandolerismo.