Som a les portes de la Segona Guerra Mundial. Europa aviat es veurà esquitxada pel foc i la sang de la Guerra que enlluernaran una Algèria colonial, despreocupada fins a la ceguesa. El narrador d'aquesta història recorda la seva infància, quan vivia com un pobre nen àrab en la més absoluta misèria. Amb tendresa, recorda les esperances del seu pare, que somniava que un dia podria oferir a la seva família un futur millor. El seu coratge ben aviat es convertí en fracàs en veure com tots els seus somnis s'esvaien de cop i volta en veure's obligat a vendre les seves terres de blat. Afortunadament pel petit Younes, el seu pare pren la decisió de confiar la seva educació al seu germà farmacèutic, amb qui tindrà més oportunitats de futur. Younes, convertit en Jonas, viurà una infància i adolescència plena al costat dels seus nous amics colons. Fins que un bon dia arriba al poble la jove Emilie, una noia esplèndida que es convertirà en el somni de tots els amics. Naixerà així una gran novel·la d'amor que posarà a prova l'amistat dels nois, dividits entre la lleialtat, l'egoïsme i la rancúnia.