Maquiavelo, Harrington y los revolucionarios ingleses, los autores de The Federalist y los padres fundadores de la Constitución americana, Sieyes en la revolución francesa, Marx y Lenin: estos son algunos de los autores en torno a los que Antonio Negri trabaja, en este ensayo, para definir el concepto de poder constituyente. Negri considera el poder constituyente, además de como una fuente principal del ordenamiento jurídico y constitucional, como concepto que no encuentra solución en el ordenamiento constitutivo ni en la estabilidad de las Constituciones históricamente válidas. Desde esta contradicción, la reapertura continua del proceso constituyente; una respuesta que mina la continuidad del proceso de modernización constitucional y las figuras del poder de vez en cuando determinadas, una reapertura que muestra en la historia de la modernidad, una alternativa permanente al perfeccionamiento de la forma-Estado. Prosiguiendo en sus estudios sobre las alternativas a la modernización capitalista en la historia del mundo occidental, insistiendo sobre la línea que, desde Maquiavelo a Spinoza y a Marx, se opone a la santificación de lo moderno, Negri define en este libro otro desarrollo constitucional, entre el Renacimiento y la actualidad post-socialista, ligando el desarrollo de la productividad social y el de la democracia política: una antimodernidad política y radicalmente democrática que vive, destruye y sobrevive creativamente a todas las formas del Estado.