En este relato en dos partes, Melville contrasta dos mundos opuestos: la vida despreocupada y hedonista de un club masculino en Londres ?el llamado "paraíso de los solteros"? y la dura, casi infernal rutina de las jóvenes trabajadoras en una lúgubre fábrica. Presentando juntas estas historias, el autor expone desigualdades sociales y de género.