Las clases del profesor de historia Tom Crick -cuya esposa acaba de raptar a un niño- son muy particulares: nada de fechas, batallas o héores, apenas el pasado del maestro y la vieja lucha de su familia contra los pantanosos Fens ingleses. A pesar de las directrices de la escuela, Crick elige contar su vida antes que dictar el tradicionalmente amable programa de la materia.