A pesar de su breve extensión, este libro no es fácil de explicar. Contiene, por una parte, el relato muy vívido de una pesadilla de infancia. Por otra, ofrece información sobre algunos pintores barrocos que tuvieron en vida poco o ningún éxito (salvo dos). De manera menos evidente, es un homenaje al crítico de arte alemán August L. Mayer y al pintor granadino Alonso Cano. Finalmente, es una obra autobiográfica en la que el autor, pintor (entre otras muchas facetas), cuenta cómo su padre, también pintor, lo introdujo a empellones en el oficio.