Río de Janeiro, 1913. En una mansión histórica de la ciudad, que el médico polaco Miroslav Zmuda utiliza como clínica, se produce un acontecimiento sangriento y aparentemente inexplicable: hallan al secretario de la Presidencia de la República estrangulado, atado a una cama y con los ojos vendados. Solo un pequeño círculo d e personajes ilustres sabe que detrás de la fachada de la clínica se esconde el mejor prostíbulo de la ciudad, «La Casa de los Trueques»: hombres, mujeres, parejas, cada uno encuentra en las habitaciones del doctor Zmuda «la enfermera» que mejor se adapta a sus necesidades. Un verdadero y secreto templo de la transgresión, donde todo es posible, pero siempre bajo la atenta mirada del doctor Zmuda, sexólogo avant la lettre dedicado a estudiar las relaciones sexuales de sus «pacientes». La investigación llevará al lector a través de los misterios de Río, entre los ritos de la capoeira, el arte marcial de origen africano, y los escándalos lujuriosos de la historia de Brasil.