L'adinerada tia d'una noia, Elsa, mor en una sessió d'espiritisme, i la noia prega a Sherlock Holmes que investigui el que ella considera un assassinat. Holmes recorre als seus ajudants, els Irregulars de Baker Street, dotze nois del carrer, d'edats compreses entre set i dotze anys. L'acció es desenvolupa al Londres victorià, principalment a la mansió gòtica del mèdium, plena de passadissos secrets.