En la costa de Irlanda, 1834, naufraga un barco donde viaja un matrimonio que regresa junto a su familia. No hay supervivientes. Los dos hijos pequeños son criados, en una atmósfera plácida, por sus abuelos en la mansión familiar de Shefield Hall. Al crecer, el muchacho, junto a su mejor amigo y prometido de su hermana, se alista en la marina real. La joven espera con ilusión el regreso de ambos. Pero la ambición de su oscuro tutor se interpone en su felicidad y se ve obligada a escapar hacia Escocia. A su regreso, los dos marinos, con la inesperada ayuda de un peculiar mayordomo, comenzarán la búsqueda de la joven Claire por todo el país, siguiendo las pocas pistas que ha dejado. Mientras tanto, ella será acogida en un nuevo hogar donde servirá de consuelo a un anciano en sus últimos años, pero no contará con las decisiones de su enigmático nieto, un pintor de retratos. ¿Encontrarán a Claire? ¿Querrá ella regresar con su hermano y su prometido? ¿Qué puede esperar del nieto de su protector?