La investigación de una colegiala desvela la historia de una familia burguesa de San Sebastián a principios del siglo XX, la emocionante crónica de sus antepasados, la del marino que con su uniforme azul y su makila llega a la Cuba postcolonial y acaba dirigiendo una plantación de caña. También la del niño abandonado en el torno de la escuela-asilo que la reina María Cristina ha inaugurado en el ensanche Cortázar, la nueva ciudad que se expande más allá de las murallas derribadas.Mientras la Gran Antilla atraviesa una etapa poco conocida de su historia, la de los primeros pasos de una nación que intenta superar rivalidades políticas, el dominio americano y rescoldos de una sociedad esclavista, San Sebastián vive las primeras muestras de rebelión social en los barrios pobres, pero también la época dorada del veraneo real, el lujo en torno al Gran Casino y la visita de personalidades muy relevantes de la época.Una bella descendiente de esclavos da testimonio en su diario de lo que todos vivieron. Varias generaciones después, Lorea lo encuentra y se convierte en depositaria de los secretos de su familia, los mismos que desconoce don Leoncio, patriarca del muy respetable clan de los Garolain.