Se denomina cortometraje a la película que dura treinta minutos o menos. Sin embargo, el cortometraje se caracteriza por una particular aproximación al personaje, así como por su trama simplificada. El límite de los treinta minutos contribuye a fomentar y explicar estas diferencias. Es un error concebir el cortometraje como un fragmento de un largometraje o asimilarlo con el cuento, la obra teatral de un solo acto, la fotografía o la pintura, que se estiman sus análogos en otras artes.