Uno de los aspectos más controvertidos de la teoría del derecho de León Duguit es la asunción del objetivo de la limitación del poder del Estado como postulado previo, superpuesto a cualquier análisis de la realidad, en una concesión que pretende, sin embargo, mantenerse fiel a las más estrictas tesis del positivismo filosófico. La explicación de esta aparente contradicción nos sumerge en una representación de la norma que resalta la dimensión empírica del sentimiento de necesidad que determina la presencia de los distintos elementos del sistema jurídico.