Los mitos de los antiguos aztecas y mayas proceden de una tradición cu ltural común a toda Mesoamérica que aún pervive en el saber popular de las gentes de México y América Central. Los mitos mayas sobre la crea ción y el diluvio han sobrevivido bajo diversas formas en la escritura y el arte prehispánicos, pero el imperio azteca surgió sólo dos siglo s antes de la conquista española y nuestros conocimientos sobre su mit ología provienen fundamentalmente de los primeros documentos coloniale s del siglo XVI. En la actualidad, el desciframiento de la escritura j eroglífica maya y la interpretación de los códices han arrojado nueva luz sobre la mitología mesoamericana. Balándose en esas fuentes, el au tor vuelve a narrar un gran número de importantes historias, desde los orígenes de la vida a la derrota de los dioses de la muerte. Asimismo nos muestra cómo la mitología proporcionó al estado azteca una justif icación de carácter cósmico a su expansión y dominación política.