Se convirtió a la Villa y Corte, recientemente ungida como capital del Estado liberal, en una moderna metrópoli europea. Una apasionante evolución histórica que el autor analiza en esta obra a través del análisis de los cambios generados en la vida cotidiana de los habitantes de su Ensanche Este (actuales distritos de Salamanca y Retiro) mediante el estudio de sus padrones municipales. Un espacio urbano de nuevo cuño, compuesto por huertas, tejares y modestos paradores, que pronto se erigió en el lugar residencial predilecto de los grupos sociales más acomodados de la capital, quienes dieron forma a un Madrid burgués de excelsos inmuebles y coquetas calles, apropiándose de sus barriadas.