Platón es el primer autor que utilizó el término mythos con el sentido que todavía hoy continuamos otorgándole. Al darle un uso no metafòrico, Platón está describiendo un discurso de cierto tipo, construido por los poetas de su sociedad, que él pretende sustituir por otro, el lógos, un discurso propio de los filósofos. Aunque se muestra muy crítico con respecto a los mitos, Platón debe reconocer que tampoco los filósofos pueden prescindir de ellos, y él mismo no dejará de inspirarse en los poetas para desarrollar ciertos puntos de su doctrina, llegando incluso a fabricar algunos de esos mitos, reconociendo con ello su eficacia y la gran influencia que ejercen en el campo de la ética y de la política.