Cuando la tragedia deja su vida hecha añicos. Nance abandona su Wisconsin natal y sus dolorosos recuerdos para rehacer su vida en el Oeste. Es una científica, especialista en tasas de mortalidad de los nidos de serpientes de cascabel, convencida de que ' se puede vencer el miedo, controlar el nivel de riesgo, si se sabe lo que se hace'. Ahora, con una casa en Lewistone, Idaho, con vistas al río Snake, y su matrimonio con Ned Able, director de una escuela primaria, Nance se encuentra por fin en paz.á