A partir de la década de los setenta del siglo pasado la Humanidad es consciente de que vive una situación difícil y compleja provocada por el desequilibrio entre el aprovechamiento de los recursos que garantice el derecho al progreso y la imperiosa necesidad de proteger el medio que nos rodea. La respuesta parece estar en el modelo que ofrece el desarrollo sostenible como objetivo global de la humanidad. El autor realiza un análisis de la respuesta que han venido ofreciendo el derecho internacional y europeo a partir del planteamiento jurídico del informe Brundtland y la Declaración de Río de 1992. Un objetivo que exige cambios que no hemos llegado a asumir y en el que es esencial la aportación de la ciencia jurídica.