Es verano en Lake District y, sobre una ladera, una lluvia torrencial descubre un cuerpo extravagante tatuado, un cadáver de hace 200 años. Pero eso no es lo único que saldrá a la superficie: de nuevo se empiezan a contar los antiguos relatos entorno a la legendaria masacre de las Islas Pitcairn, cuando Fletcher Christian, el primer oficial de a bordo que se amotinó en el afortunado Bountry, simuló su propia muerte para regresar a casa en secreto... ¿o quizá no fue así? Jane Gresham, una erudita especialista en William Wordsworth, quiere saber la verdad. Hay rumores persistentes de que el poeta de Lakeland, amigo de la infancia de Christian, dio refugio al fugitivo y convirtieron su relato en un poema épico.