Praga, siglo XVI. Un extraño encapuchado hace su aparición en la ciudad imperial de Praga, trastornando por completo la vida de sus habitantes. Su esquelético aspecto no puede ser más espantoso. Al mando de una banda de malhechores se las ingeniará para fundar su propio estado al margen de la ley, el cual provocará el pánico entre los praguenses y llegará a poner en jaque al mismísimo emperador Rodolfo II. Sin embargo, y contra todo pronóstico, este curioso lugar no solo atraerá a rufianes y bribones, sino también a un variopinto grupo de intelectuales y humanistas, cuyas inquietas mentes alumbrarán arquitecturas imposibles, obras científicas adelantadas a su tiempo, retratos extraordinarios y, sobre todo, la asombrosa colección del Cuarto de las Maravillas.