Un hombre tiene un cuaderno viejo, traído y llevado mil veces en su regazo. Una mujer a su lado escucha lo que él le lee cada maána, aunque no acaba de entender.

Muchos años antes, Noah Calhoun vuelve a casa, a Carolina del Norte, después de la Segunda Guerra Mundial. Noah intenta que la plantación de la que procede vuelva a su antigua gloria, pero las imágenes de la preciosa joven que conoció catorce años antes - una mujer a la que amó como a nignuna otra- no paran de perseguirle.