Cipión, general de Roma, llega al sitio de Numancia para reorganizar el ejército, enviado y sin moral. Dentro de la ciudad sus habitantes se preparan para la lucha. Marandro, enamorado de una joven numantina, discurre con su amigo Leonicio sobre la conveniencia del amor en medio de las atrocidades de la guerra. Los sacerdotes intentan adivinar el futuro sacrificando una víctima a los dioses, pero todos los presagios prometen grandes catástrofes.La Guerra, la Enfermedad y el Hambre salen a escena narrando y comentando los tristes acontecimientos que se desarrollan dentro de las murallas.La Fama cierra la obra haciendo un canto al heroísmo de la ciudad celtíbera.