Alex White, el protagonista de la historia, es un gris empleado en una tienda de coches usados en Atlanta, EE. UU, agobiado por las deudas y por sus empleadores, a quienes un día decide robar una gran suma de dinero y luego marcharse a México y desaparecer, no sin antes fingir su propia muerte y hacerse con una identidad falsa. Pero el dinero no es de sus jefes sino de un ex militar llamado Solomon Schwartz, quien sale de inmediato tras su rastro, dejando un reguero de sangre a su paso. Al mismo tiempo, Moses y Becky Mitchell, marido y mujer y policías, acaban de enterarse de que van a tener una hija y emprenden una persecución que los llevará, como a Alex y a Schwartz, a atravesar carreteras, poblados y pantanos y enfrentase a las más diversas situaciones (de tornados a caníbales) y a una larga lista de personajes secundarios con los que entrarán en contacto durante su aventura. Finalmente, Alex y sus perseguidores confluyen en el poblado de Freer, cercano a la frontera con México, como paso previo a un apasionante e inesperado final.