La Coruña, 1901. El naviero Ernesto Soler aparece ahorcado en el cementerio de San Amaro, en Coruña, delante de la estatua de un ángel pensativo que parece ser el único testigo de lo sucedido. Lo que en principio parece un suicidio, enseguida se revela como un asesinato cuando se descubre que le han quitado los ojos y le han cortado una mano. El inspector Ruiz, un andaluz que lleva poco tiempo en la ciudad, deberá investigar el crimen. La investigación le llevará a descubrir la tormentosa relación del fallecido con sus dos hijos, que no lamentan demasiado su muerte, el chantaje que estaba sufriendo y su implicación en una oscura trama de corrupción que afectó al ejército español durante la guerra de Cuba. Todo ello mientras Ruiz asiste al desarrollo de la primera huelga general que paralizará la ciudad y provocará la brutal represión del ejército por las calles de Coruña y, al mismo tiempo, a la emigración de miles de personas que embarcan hacia América, huyendo de la miseria y buscando una vida mejor, en los grandes barcos que zarpan desde el puerto coruñés.