Este livro analisa as mudanças estruturais de ordem política e económica que ocorreram em S. Tomé e Príncipe no período pós-independência. O livro mostra que as reformas económicas introduzidas tanto no regime do partido único como no do multipartidarismo não conduziram à melhoria da situação económica do país. O resultado foi uma progressiva degradação das condições de vida das populações com a pobreza a atingir uma maior base social nos períodos mais recentes. Uma estrutura produtiva baseada em torno da decadente economia do cacau, instituições políticas e de administração pública muito frágeis, que favorecem a prática da corrupção, condições externas geralmente desfavoráveis e um paradigma de desenvolvimento desfasado das realidades sócio-económicas de S. Tomé e Príncipe explicam o mau desempenho do seu processo de desenvolvimento. Este ensaio propõe uma alternativa de desenvolvimento alicerçada em actividades de invisíveis, instituições eficientes e um modelo de desenvolvimento do tipo "gradualista", em oposição ao paradigma dominante.