Este libro –elaborado a partir de las conferencias dictadas por el autor para la Thank-Offering to Britain Fund en 1976- explora con lucidez los principales puntos de divergencia entre dos paradigmas morales, intelectualmente persuasivos, que mantienen un puesto central entre los sistemas filosóficos actuales. 

Para Stuart Hampshire, las teorías morales de Aristóteles y Spinoza son -a la luz del conocimiento moderno y de la filosofía contemporánea- las más dignas de desarrollo, a pesar de que ofrecen explicaciones distintas de la razón práctica y del mejoramiento de la vida humana. Tanto Aristóteles como Spinoza, afirma Hampshire, colocaron la política pública y la actividad política en el centro de la moral; sin embargo, existen entre ambas teorías visiones muy diferentes de la vida humana. Aristóteles se refiere a la evaluación del desempeño notable o mediocre de un individuo a lo largo de la limitada y natural duración de su vida. En cambio, Spinoza evalúa solamente las ocasiones de trascendencia, cuando el individuo puede entender las cosas y entenderse a sí mismo, sin tomar en cuenta el desempeño, bueno o malo, que haya tenido a lo largo de su existencia.

Traducción: Juan José Utrilla