O objectivo deste trabalho é inverter a perspectiva tradicional, eliminando o preconceito epistemológico de conceber o «significado figurado» [a metáfora] como uma significação periférica ou segunda, cuja explicação sucede ou pressupõe necessariamente o conhecimento do «literal». Procura-se mostrar em que medida a reflexão sobre a metáfora acompanha a evolução do pensamento sobre a significação e as respectivas formas de conceber a comunicação. Analisa-se a crítica à Pragmática griceana em que assentam os pressupostos fundamentais da Teoria da Relevância no que diz respeito à significação figurada. Constata-se que o processo de interpretação da metáfora revela, exemplarmente, o funcionamento da comunicação.