Aus dem gewaltigen Erzählfundus der deutschsprachigen Literatur hat Marcel Reich-Ranicki Texte ausgewählt, die bis heute nicht an Bedeutung, Lebendigkeit und Glanz verloren haben. Erzählungen aus drei Jahrhunderten, von der Klassik bis zur Gegenwart: Von Wilhelm Hauffs Geschichte vom Kalif Storch bis Alfred Döblins Ermordung einer Butterblume, von Heinrich Bölls Wanderer, kommst du nach Spa bis Martin Walsers Selbstporträt als Kriminalroman.