La vieja civilización egipcia nunca deja de intrigarnos porque constantemente descubrimos nuevos destellos de su grandeza. John Ray, profesor de Egiptología en la Universidad de Cambridge, asedia en este libro los rasgos más notables de aquella cultura fascinante a través de las vidas y de los hechos de una docena de personas muy distintas que vivieron entre los años 2650 y 150 antes de Cristo: Imhotep, el "Leonardo de Egipto", Heqanakhte, el labriego, la reina Hatshepsut, el faraón Horemheb, el sabio Khaemwise, el escriba Petiese, el faraón-mago Nectanebo y el sacerdote Hor y sus compañeros de Sebennytos. Estas biografías ponen rostro y sentimiento a una civilización milenaria que se nos aparece, aquí, en toda su infinita variedad.