Narra Paul Valéry en este libro que en una noche de noviembre de 1619 tuvo lugar ''un drama intelectual extraordinario'': un chico de veintitrés años sintió que se le incendiaba el cerebro, que sufría visiones; se acostó y tuvo tres sueños en los que un Genio le ''sopló'' la idea del Método: una nueva forma de pensar, vivir, dudar y afirmar. El joven se llamaba René Descartes y dijo tiempo después esta sencilla frase: ''Pienso, luego existo''. Todo un imperio de las ideas, la filosofía cartesiana, se levanta a partir de ahí. La aventura filosófica, vital y creadora de Descartes se convierte en una narración apasionante en este libro, con el que el autor de ''Variedad'' consigue transmitir su admiración por la vida y la obra de ''una personalidad fuerte y temeraria: el gran Descartes''.