La historia de la campaña de Maratón es una de las más épicas del mundo antiguo. Cuando los griegos de Jonia se rebelaron contra el dominio persa en el 499 a.C., las ciudades de Atenas y Eretria acudieron en su ayuda. Darío, rey de los persas, juró vengarse y en el 490 a.C. envió una flota de 600 naves a castigar a los atenienses. Este libro explica en detalle cómo los griegos salieron al encuentro de los persas en la batalla de Maratón y los obligaron a huir en sus naves. El efecto de esta victoria sobre la moral de los griegos fue enorme. Por primera vez en la historia, un ejército griego había derrotado a los persas, demostrando así la superioridad táctica de los hoplitas.