A un convento franciscano de Extremadura llega un mendigo. Al morir, deja a los monjes un manuscrito narrando su vida. Huyendo del hambre, Martín Díaz participa a principios del s. XVI en las exploraciones y conquistas en el Caribe. Como tantos otros busca riquezas, títulos y hasta ?reino propio?. Aquellos aventureros parecen eco de héroes antiguos y de los de las novelas de caballerías. Valor y nobleza, codicia y delito amasan sus sueños en Santo Domingo, Urabá, Veragua, Mosquitia, Jamaica o Bahamas. Conoce a Colón, Ojeda, Balboa, Juan de la Cosa y De las Casas, ellos señalan el camino, y se cruza con otros que esperan su momento: Cortés, Pizarro, Almagro, Benalcázar, Ponce de León, Narváez? Martín, como la inmensa mayoría, no lo encuentra, aunque nadie le quitará de la memoria el encadenamiento de maravillas que vive. De fondo, un mundo indígena estupefacto, paralizado y rendido ante la pesadilla del castigo que dioses extraños les han echado encima.