Gottfried Keller schrieb mit dem Grünen Heinrich einen der bedeutsamsten Bildungsromane der deutschen Literatur des 19. Jahrhunderts. Die vier Bücher des autobiographischen Werkes erschienen in einer ersten Fassung bereits 1854 und 1855. Da Gottfried Keller mit dieser ersten Fassung aber nie so recht glückliche war, überarbeitete er das Werk und veröffentlichte 1879 eine zweite Fassung des Romans.