El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles (guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares) a lo largo del agitado siglo XIX.

Continuación de las peripecias de Fernando Calpena, liberal y romántico, a quien dejamos en Mendizábal preso y arrancado de sus amores por Aura, "De Oñate a La Granja" hace referencia a los dos polos que fijan la acción política de una España embarcada en la Primera Guerra Carlista: la Corte del Pretendiente, "capital del estado absolutamente absoluto" y el Real Sitio donde permanece la legítima Isabel II, escenario del "Motín de los Sargentos" de 1836 que restaura fugazmente la Constitución de 1812.