El Senado romano fue el órgano permanente que estuvo presente en las diversas formas de gobierno y en las distintas etapas histórico-jurídicas de Roma. Desde su creación, en época monárquica, gozó de gran reconocimiento social y fue, principalmente, esta auctoritas el fundamento de la asunción de importantes competencias tanto en el gobierno y la política exterior como interior, siendo el garante de la moral cívica, la estabilidad y seguridad de Roma. Su estudio no está exento de dificultades porque la estabilidad de sus funciones dependió, en gran medida, de la forma de gobierno, en general, y de los distintos emperadores, en particular.