Alors que la mystique rhno-flamande, illustre par Eckhart, Tauler, Hadewijch et Ruysbroeck, connaissait au XIVe sicle ses plus grands moments, il ne faudrait pas croire que, de l'autre ct du Channel, il ne se passait rien. Si la mystique anglaise de cette poque reste mconnue, les uvres de Julienne de Norwich et de l'auteur anonyme du Nuage de l'inconnaissance tmoignent de sa grande richesse. La vie et l'oeuvre de Walter Hilton (1343-1396) s'inscrivent prcisment dans cette poque, ge d'or de la littrature mystique en moyen anglais. Ses crits spirituels, tels que le fameux trait The Scale of Perfection (L'Echelle de perfection), ont exerc une considrable influence et mritent d'tre placs aux cts des plus grands mystiques de son poque. Qui ne s'est jamais demand comment organiser son existence pour conjuguer vies professionnelle, familiale, intellectuelle et spirituelle Comment vivre l'amour du prochain et l'amour de Dieu sans se disperser et s'puiser Si les lacs sont appels prendre dans la vie de l'Eglise des responsabilits croissantes, il en tait de mme dans l'Angleterre du XIVe sicle o les institutions religieuses ont t profondment branles par la Peste Noire et la Guerre de Cent Ans. On ignore le nom du destinataire de l'ptre sur la Vie Mixte de Walter Hilton : ce pourrait tre chacun de nous. Car le dbat entre vie active et vie contemplative est trs ancien. Origne est le premier faire de Marthe et Marie les figures de la vie active et de la vie contemplative. Hilton se rfre ces figures, mais sans confrer de supriorit l'une par rapport l'autre Bien au contraire, il les donne toutes deux en exemples, et en cela il est novateur. Si les deux ont gale valeur, alors nous pouvons les mler dans notre vie et cela amne Hilton parler de vie "mixte"