Les textes réunis dans ce volume permettent de suivre la genèse et l'évolution de la pensée stratégique de Clausewitz. Après s'être exercé à la critique des théories du passé, il a analysé les campagnes de la révolution et de l'Empire pour tirer l'essentiel de leur enseignement. Ardent nationaliste, Clausewitz voulait libérer l'Allemagne du jourg napoléonien. Mais ce stratège était aussi un penseur politique, auteur de mémoires, de manifestes. Il s'est interrogé en historien sur l'effondrement de l'État frédéricien et sur le rapport des forces dans l'Europe de la Restauration. De larges extraits des lettres de Clausewitz à Marie de Brühle, qu'il épousa en 1810, éclairent sa personnalité et illustrent ses récits de combat.