Joan Veny, catedràtic emèrit de Filologia Catalana és, per damunt de tot, un romanista de referència. Tal com palesa la trentena d’articles que han aplegat José Enrique Gargallo i Maria-Reina Bastardas, Veny viu, amb una passió intensa, els mots (la filologia), la variació diatòpica observable en la terra que els acull (la geolingüística), així com a llurs origen i història (l’etimologia). L’obra, que conté treballs escrits en català, castellà, gallec i francès, s’estructura a l’entorn de quatre grans temes: la vocació, la revista Estudis Romànics, les «circulacions lingüístiques» a la Romània i les llengües romàniques germanes del català (aragonès, francès, sard, castellà, italià, asturià).