Las preguntas que todos nos hemos hecho alguna vez sobre el origen de la vida en nuestro planeta encuentran en este libro diferentes respuestas, tal y como nos lo cuenta su autora, Marie-Christine Maurel, investigadora del prestigioso Instituto Jaques-Monod de París. Para comprender algunas de las teorías que se exponen, el libro parte de la descripción de las estructuras básicas con vida propia, las células, de su composición molecular, estructura y evolución a lo largo de millones de años en nuestro planeta. Las teorías de la generación espontánea, la Creación y la panespermia, consideradas como las tres versiones de la misma idea, es decir, de lo repentino de la aparición de la vida, se ponen en duda y el debate cambia: ya no se trata de saber de dónde provienen los gérmenes vivos, sino de cómo se ha ido produciendo la vida paulatinamente partiendo de componentes moleculares hasta alcanzar la complejidad actual.