El ensayo pasa revista a diversos aspectos económicos y de la vida cotidiana del siglo XIX de Murcia, pero especialmente referidos al comercio y al contrabando. Los delitos y penas, cuyo origen se remonta a Alfonso X, el decomiso, la primera ley de contrabando, de 1830, dan paso al origen de los carabineros y los cuarteles y casetas que existían en Murcia. Se estudian también los barcos que vigilaban la costa y aquellos que, procedentes de Orán o Gibraltar, intentaban sortear la vigilancia con sus mercancías (tabaco, percal, muselina, algodón...). Las ventas y posadas forman otro de los interesantes apartados, basándose en datos de archivos y relatos de viajeros se dan a conocer su inseguridad, suciedad, prostitución..., demostrando que sí bien pertenecían a nobles y religiosos las tenían arrendadas los gitanos. Respecto a los contrabandistas se da a conocer su origen: Huercal Overa, Torrevieja, Portman, pero especialmente de Algezares, localidad que concentraba el 50% de los contrabandistas que actuaron en la Región entre 1750 y 1900. Este caso ha requerido un estudio pormenorizado que da a conocer las causas.